El arroz con leche cubano es posiblemente la versión más cremosa de este postre en toda América Latina. Mientras que el arroz con leche español tiende a quedar firme y el peruano lleva leche condensada de manera más pronunciada, la versión cubana tiene una consistencia casi fluida, un equilibrio perfecto entre la cáscara de limón cítrica y la canela cálida, y una cremosidad que viene de cocinar el arroz lento y largo en leche entera. Es el postre que los cubanos asocian con la cocina de sus abuelas.
Esta receta te da la técnica completa: por qué hay que hervir el arroz en agua primero, cómo evitar que se pegue al fondo, y los dos momentos exactos en que hay que agregar el azúcar para lograr la textura correcta. También la variante con leche evaporada que hace el postre aún más rico.
El arroz con leche existe en toda América Latina, España y partes de Europa, y cada versión tiene su personalidad. Lo que distingue al cubano:
Porciones: 6-8
Para servir:
Variante más cremosa (muy recomendada):
Arroz: El arroz de grano largo es el estándar cubano. Si usas arroz de grano corto (tipo arborio o sushi), el resultado será más cremoso y pegajoso — al estilo español, más que cubano. Ambos son deliciosos; simplemente son texturas diferentes.
La cáscara de limón: Usa un pelador de verduras para sacar tiras largas, evitando la parte blanca interna (albedo) que amarga. Si solo tienes limón verde (limón persa), también funciona — el aroma es diferente pero igualmente auténtico para la cocina cubana.
Leche evaporada: No es la leche condensada azucarada — es leche concentrada sin azúcar. La leche evaporada añade cremosidad y un sabor a caramelo suave sin endulzar. Es la variante más popular entre familias cubanas que quieren el arroz con leche “de lujo”.
En una olla mediana, combina el arroz con 1 taza de agua y la pizca de sal. Lleva a ebullición a fuego medio-alto. Cocina sin tapa hasta que el agua se absorba casi completamente — aproximadamente 8-10 minutos. El arroz estará semi-cocido.
Por qué hervir en agua primero: Si agregas el arroz crudo directamente a la leche, los almidones del arroz se liberan rápidamente en un entorno ácido (la leche tiene pH de 6.3-6.8) y producen una textura grumosa. El precocido en agua gelatiniza parcialmente el almidón antes de que entre en contacto con la leche, dando como resultado una textura más suave y consistente.
Al arroz semi-cocido, agrega el litro de leche entera, la cáscara de limón en tiras y la rama de canela. Si usas leche evaporada, agrégala aquí también.
Lleva a ebullición a fuego medio, revolviendo ocasionalmente. Cuando empiece a hervir, reduce a fuego muy bajo — apenas un burbujeo suave. Este es el fuego al que trabajarás los siguientes 30-35 minutos.
Cocina el arroz en leche a fuego muy bajo, revolviendo cada 5-7 minutos para evitar que se pegue al fondo. No tapes la olla completamente — deja una apertura de un tercio para que evapore y espese.
Cocina durante 30-35 minutos, hasta que el arroz esté completamente cocido, tierno, y la mezcla haya espesado notablemente. En este punto la leche se habrá reducido aproximadamente a la mitad de su volumen original.
El error más común: Cocinar a fuego alto para acelerar el proceso. El fuego alto hace que la leche se reduzca demasiado rápido, el arroz se pega al fondo y se forma una capa quemada que amarga todo el postre. El arroz con leche cubano require paciencia — el resultado lo justifica.
Cuando el arroz esté completamente cocido y la mezcla haya espesado, retira la cáscara de limón y la rama de canela. Agrega el azúcar y revuelve bien.
Continúa cocinando 5 minutos más después de agregar el azúcar, revolviendo constantemente, hasta que el azúcar se integre completamente y el arroz recupere su consistencia cremosa.
Por qué el azúcar va al final: El azúcar retarda la absorción de agua por el arroz. Si lo agregas desde el principio, el arroz tarda más en cocinarse y la textura final es más dura. Agregar el azúcar cuando el arroz ya está cocido garantiza un grano perfectamente tierno y una mezcla cremosa.
Agrega el extracto de vainilla si lo usas. Prueba y ajusta el azúcar si es necesario.
Retira del fuego. El arroz con leche cubano se puede servir:
Sirve en tazones o vasitos individuales. Espolvorea generosamente con canela en polvo antes de llevar a la mesa.
Sustituye ½ taza de leche entera por leche de coco en lata (no la de cartón — la de lata tiene mayor concentración). La leche de coco agrega una dulzura tropical sutil que encaja perfecto con la cáscara de limón. Es una variación que aparece en la cocina cubana de Santiago y Guantánamo, en el oriente de la isla.
Reduce el azúcar blanca a la mitad y agrega ½ taza de leche condensada azucarada al final junto con el azúcar. La leche condensada da un sabor a caramelo más pronunciado y un color ligeramente más dorado. Esta variante es más densa y dulce — perfecta para servir fría en vasitos pequeños.
Vierte el arroz con leche terminado en un molde refractario engrasado. Cubre con una capa fina de azúcar y hornea a 180°C (350°F) por 15-20 minutos hasta que la superficie esté ligeramente dorada. El resultado es un postre con capa caramelizada arriba y cremoso por dentro.
El arroz con leche es, junto con el flan cubano, el postre más omnipresente de la cocina casera cubana. A diferencia de los pasteles y repostería elaborada, el arroz con leche no requería ingredientes difíciles de conseguir ni equipos especiales — solo arroz, leche, azúcar y limón. Por eso sobrevivió los períodos de escasez y se convirtió en el postre que más cubanos asocian con la comida de sus madres y abuelas.
En Cuba existe también una tradición infantil que lo rodea: la canción “Arroz con Leche” — “Arroz con leche, me quiero casar / con una señorita de la capital…” — jugada en rueda durante generaciones. El plato y la canción están tan entretejidos que muchas personas recuerdan el olor del postre al escuchar la melodía.
Usa olla de fondo grueso. El arroz con leche se pega fácilmente. Una olla de acero inoxidable de fondo grueso o una olla de hierro esmaltado distribuyen el calor uniformemente y reducen el riesgo de pegado.
Revuelve desde el fondo. Al revolver, rasca el fondo de la olla con la cuchara — el almidón tiende a asentarse y pegarse. Un movimiento de figura de ocho alcanza el fondo y las esquinas.
La consistencia al retirar del fuego debe ser más líquida que la final. El arroz con leche espesa considerablemente al enfriarse. Si al retirar del fuego tiene la consistencia que quieres para servir, al enfriarse estará demasiado denso. Retira del fuego cuando todavía sea un poco más fluido de lo deseado.
Prepara el día antes para servir frío. El arroz con leche frío del día siguiente es diferente — más compacto, con los sabores más integrados. Para fiestas o reuniones, es el mejor postre de preparación anticipada que existe.
¿Cuál es la diferencia entre el arroz con leche cubano y el español?
El español usa arroz de grano corto, más almidón, y tiene una consistencia más densa y compacta. El cubano usa grano largo, es más fluido, y tiene cáscara de limón como aromático principal (vs. canela en la cocción en la versión española). El cubano también tiende a ser más dulce.
¿Por qué me queda aguado?
O el arroz absorbió poco almidón durante la cocción (poco tiempo o fuego muy bajo), o se retiró del fuego demasiado pronto. Solución: cocinar 5-10 minutos más a fuego bajo antes de servir.
¿Puedo hacerlo sin lactosa?
Sí — la leche sin lactosa funciona perfectamente. La leche de avena enriquecida también da buen resultado, aunque el sabor cambia ligeramente. Evita leches vegetales muy aguadas (arroz, almendra sin enriquecer) — no tienen suficiente grasa para la textura cremosa.
¿Cuánto dura en el refrigerador?
4-5 días cubierto. Al recalentar, agrega un poco de leche caliente mientras revuelves para recuperar la cremosidad.
¿Es el mismo postre que el “rice pudding” anglosajón?
Conceptualmente sí — ambos son arroz cocido en leche con azúcar. El rice pudding anglosajón típicamente usa arroz de grano corto, huevo (especialmente el británico), y especias diferentes. El cubano es más aromático con limón y más ligero en textura.
| Nutriente | Por porción |
|---|---|
| Calorías | 265 kcal |
| Proteína | 6g |
| Carbohidratos | 48g |
| Grasas totales | 5g |
| Calcio | ~190mg |
| Sodio | 85mg |
El arroz con leche cubano es el postre que demuestra que la sencillez, cuando se ejecuta correctamente, es imbatible. Cuatro ingredientes básicos — arroz, leche, azúcar, limón — transformados por tiempo y técnica en algo que sabe a hogar, a infancia, a cocina con olor a canela. Una vez que dominas las dos claves (arroz primero en agua, azúcar al final), este postre pasa a ser parte permanente de tu repertorio.
¿Buscas más postres latinoamericanos clásicos? Prueba nuestra receta de capirotada mexicana — otro postre de cocción lenta con historia — o explora nuestra colección completa de postres latinoamericanos.
Enjuaga el arroz bajo agua fría y escúrrelo. En una olla grande, combina el arroz, la leche entera, la rama de canela y la cáscara de limón.
Lleva la mezcla a ebullición a fuego medio-alto, luego reduce el fuego a medio-bajo y cocina, revolviendo ocasionalmente, durante unos 30-35 minutos o hasta que el arroz esté tierno y la mezcla haya espesado.
Una vez que el arroz esté cocido, agrega la leche condensada, la sal y el extracto de vainilla.
Cocina por otros 10-15 minutos, revolviendo con frecuencia, hasta que el arroz con leche alcance la consistencia deseada y esté bien mezclado.
Retira la rama de canela y la cáscara de limón. Vierte el arroz con leche cubano en cuencos individuales o en un tazón grande.
Espolvorea con canela en polvo y cáscara de limón rallada si lo deseas.
Sirve caliente o frío, según tu preferencia.
Para un toque adicional de sabor, puedes agregar pasas o trozos de fruta como piña o mango al arroz con leche mientras se cocina.
Si prefieres una versión más ligera, puedes usar leche evaporada en lugar de leche condensada y ajustar la cantidad de azúcar según tu gusto.
Experimenta con diferentes especias como nuez moscada o anís estrellado para variar el perfil de sabor del arroz con leche.
Guarda las sobras en un recipiente hermético en el refrigerador y consúmelas dentro de los 3-4 días siguientes. El arroz con leche también se puede congelar en porciones individuales para una rápida y deliciosa merienda.
Chef Goya es un renombrado experto culinario, conocido por su habilidad para transformar ingredientes simples en platos extraordinarios. Con más de dos décadas de experiencia en las cocinas más prestigiosas del mundo, ha perfeccionado el arte de la cocina, fusionando técnicas tradicionales con innovaciones modernas.Nacido en una familia Mexicana apasionada por la gastronomía, Chef Goya desarrolló su amor por la…
Seguir leyendo
