Hilachas Guatemaltecas: Receta Auténtica de Salamá

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Hilachas guatemaltecas servidas en una cazuela de barro, carne de res deshebrada en salsa de tomate y chile guaque con papas, arroz blanco y tortillas de maíz

Las hilachas guatemaltecas son uno de esos guisos que atrapan desde el primer bocado: carne de res cocida hasta deshacerse en hebras finas —de ahí el nombre, “hilachas” o hilos— bañada en una salsa espesa de tomate, chile guaque y semillas tostadas. La primera vez que preparé este plato seguí la receta de una vecina de Baja Verapaz, y lo que más me sorprendió fue el aromático: la pepitoria y el ajonjolí tostándose en la sartén llenan la cocina de un olor que no se parece a nada más en la cocina latína.

¿Qué son las hilachas guatemaltecas?

Este plato criollo chapín nació en Salamá, cabecera del departamento de Baja Verapaz, una región conocida por su gastronomía de ingredientes frescos y autóctonos. El nombre describe exactamente la textura de la carne: hebras largas y finas que se separan con dos tenedores después de horas de cocción lenta. Es un plato de olla, el tipo de comida que las abuelas guatemaltecas dejaban hirviendo toda la mañana mientras hacían el resto de los quehaceres, y hoy sigue siendo plato de comedor —esos restaurantes caseros guatemaltecos— servido por unos Q25-30.

Si en tu casa también se preparan guisos de carne en salsa roja para ocasiones especiales, te va a encantar también nuestra gallina rellena guatemalteca, otro clásico chapín que se termina en una salsa de tomate y chile muy similar.

Hilachas Guatemaltecas: Receta Auténtica de Salamá

Hilachas guatemaltecas auténticas: carne de res deshebrada en una salsa de tomate, chile guaque y pepitoria tostada. El guiso de Salamá, listo en 2.5 horas, que se sirve con arroz y tortillas calientes.

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Hilachas guatemaltecas servidas en una cazuela de barro, carne de res deshebrada en salsa de tomate y chile guaque con papas, arroz blanco y tortillas de maíz
Preparación20 minCocción2 h 10 minTotal2 h 30 minPorciones6

Ingredientes

Porciones

Preparación

  1. Cocer la carne: en una olla grande, coloca la carne con el agua, la cebolla en cuartos, los dientes de ajo, el laurel y la sal. Hierve, luego baja a fuego medio-bajo y cocina tapado de 1.5 a 2 horas, hasta que la carne se deshebre fácil al pincharla con un tenedor. (La primera vez tuve prisa y subí el fuego para "ahorrar tiempo": la carne quedó dura y correosa. El fuego bajo y lento es lo que realmente la ablanda.)
  2. Colar y reservar el caldo. Deja enfriar la carne un poco y deshebra en hilachas medianas con dos tenedores —ni muy finas ni en trozos grandes.
  3. Asar las verduras: en un comal o sartén seca a fuego medio, asa los tomates, miltomates, pimiento, media cebolla y los 3 dientes de ajo hasta que tengan manchas negras, unos 8-10 minutos, volteando de vez en cuando.
  4. Tostar los chiles y las semillas: en la misma sartén, tuesta los chiles secos 20-30 segundos por lado (cuidado que no se quemen, amargan la salsa). Remoja en agua caliente 10 minutos. Aparte, tuesta la pepitoria y el ajonjolí 2-3 minutos hasta que doren y empiecen a saltar.
  5. Licuar la salsa: licua las verduras asadas, los chiles remojados, la pepitoria, el ajonjolí, la canela, los clavos y 1 taza del caldo reservado hasta obtener una salsa tersa. Cuela para una textura más fina si lo deseas.
  6. Freír la salsa: calienta el aceite con achiote en un caldero grande. Vierte la salsa colada —chisporrotea al caer, buena señal de que el aceite está a temperatura— y cocina a fuego medio 10-12 minutos, revolviendo seguido, hasta que oscurezca y espese.
  7. Añadir la carne y las papas: incorpora la carne deshebrada, las papas, el güisquil y los ejotes, más 2 tazas del caldo reservado. Sazona con sal y pimienta. Cocina 20-25 minutos hasta que las papas estén tiernas.
  8. Espesar y ajustar: si la salsa sigue aguada, agrega las migas de pan o tortilla desmoronada y cocina 5 minutos más hasta lograr la consistencia espesa característica. Prueba y ajusta la sal.
  9. Servir: retira del fuego, espolvorea cilantro fresco y sirve caliente con arroz blanco y tortillas de maíz recién calentadas.

Consejos

Consejos y trucos

  • No deshebres la carne demasiado fina. La primera vez que hice hilachas deshebré la carne en hilos casi invisibles y terminé con una maraña imposible de servir con cuchara; hilos medianos, del tamaño de un fósforo, se sirven mucho mejor y no se enredan en la salsa.
  • Si no encuentras chile guaque, no te preocupes. Es un chile seco típico de Guatemala, difícil de conseguir fuera del país; el chile guajillo seco —que sí se encuentra en casi cualquier tienda latina en Estados Unidos— da un resultado prácticamente idéntico en sabor y color.
  • Tuesta los chiles secos con cuidado. 20-30 segundos por lado alcanza; si se queman, aunque sea un poco, amargan toda la salsa y no hay manera de arreglarlo después.
  • Las hilachas saben mejor al día siguiente. Como con casi todos los guisos, el reposo en el refrigerador de un día para otro deja que la carne absorba toda la salsa. Si puedes, cocina con anticipación.
  • Para sopar la salsa, nada mejor que un pedazo de pan guatemalteco recién horneado — el pan dulce absorbe el caldo espeso sin deshacerse.

Variaciones

Hilachas de pollo: sustituye la carne de res por muslos de pollo con hueso; el tiempo de cocción del paso 1 baja a 35-40 minutos. Si prefieres una versión con pollo desde el inicio, nuestro pollo en crema guatemalteco usa una base de salsa de tomate parecida y se cocina en una fracción del tiempo.

Versión menos picante: omite el chile pasa y usa solo chile guaque o guajillo; el picor baja notablemente sin perder el color ni el sabor ahumado.

Versión olla de presión / Instant Pot: cocina la carne 35 minutos a presión alta con liberación natural de 15 minutos en vez del paso 1; el resto de la receta no cambia.

Información nutricional

Por porción

rinde 6
Calorías385
Proteína34g
Carbohidratos19g
Grasa19g
Fibra3g
Sodio540mg
% del valor diario basado en una dieta de 2000 kcal.

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¿Con qué se sirve?

Las hilachas se sirven tradicionalmente bien calientes, con arroz blanco a un lado para recoger la salsa y tortillas de maíz recién calentadas para hacer taquitos. Unas rodajas de aguacate fresco refrescan cada bocado. Si quieres armar una mesa completa de comida guatemalteca para una ocasión especial, las hilachas comparten muy bien espacio junto a unos tamales colorados guatemaltecos.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa “hilachas”?

Significa “hilos” o “hebras”, en referencia a cómo queda la carne después de cocinarla lentamente y deshebrarla con dos tenedores: tiras largas y finas, no trozos.

¿De dónde es el plato de hilachas?

Es originario de Salamá, en el departamento de Baja Verapaz, Guatemala, aunque hoy se prepara en todo el país y en los hogares guatemaltecos en Estados Unidos.

¿Puedo hacer hilachas en olla de presión o Instant Pot?

Sí. Cocina la carne con el agua, la cebolla, el ajo y el laurel 35 minutos a presión alta, con liberación natural de 15 minutos antes de abrir. El resto de los pasos (sofrito, salsa, simmer con papas) se hacen igual.

¿Es lo mismo que la ropa vieja cubana?

No, aunque ambas son carne de res deshebrada en salsa de tomate. Nuestra ropa vieja cubana lleva aceitunas, pimientos y vino; las hilachas guatemaltecas se distinguen por el chile guaque, la pepitoria y el ajonjolí tostado que espesan y dan sabor a la salsa.

¿Puedo congelar las hilachas?

Sí, hasta 3 meses en un recipiente hermético. Descongela en el refrigerador la noche anterior y recalienta a fuego bajo agregando un poco de caldo o agua si la salsa quedó muy espesa.

Conclusión

Las hilachas guatemaltecas son la prueba de que un guiso humilde —carne, tomate, chile seco y unas semillas tostadas— puede convertirse en algo memorable con el tiempo y la técnica correctos. Si te anima la receta, cuéntame en los comentarios cómo te quedó la salsa.

Juan Goya
Escrito porJuan GoyaCocina latinoamericana en general · de todo un poco

En Chef Goya, Juan firma las recetas latinoamericanas que cruzan fronteras — si un plato mezcla influencias de varios países o simplemente no cabe en una sola categoría, es casi seguro que la escribió él.

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